Jusqu'en 1990, c'est la Galant VR-4 qui avait la mission de défendre les couleurs de Mitsubishi en championnat du monde des rallyes. Puis, le constructeur a décidé d'utiliser la Lancer, plus compacte et plus légère.

Evolution I - (Octobre 1992)
Introduite en septembre 1992, la Lancer Evo I reprend le moteur et les trains roulants de la Galant VR-4. Le moteur est un 4-cylindres en ligne de 2 litres turbocompressé avec refroidisseur d'air de suralimentation. Il développe 250 chevaux, soit 10 de plus que dans la Galant. Le châssis de la Lancer était rigidifié pour augmenter de 20% sa résistance à la torsion.

Evolution II - (Janvier 1994)
Les modifications apportées à l'Evo Il, introduite en décembre 1993, visent avant tout à améliorer le comportement: déplacement des roues avant pour allonger l'empattement, pneus plus gros, augmentation des voies avant et arrière, nouveaux bras de suspension. La puissance passe à 260 chevaux, et l'on note l'apparition de roues OZ.

Evolution III - (Août 1995)
La puissance de l'Evo III, introduite en janvier 1995, passe à 270 chevaux grâce, entre autres, à un nouveau turbocompresseur. La face avant adopte de plus grandes prises d'air, et l'aérodynamique de l'engin est entièrement repensée.

Evolution IV - (Août 1996)
L'Evo IV est la refonte de la Lancer pour 1996. La révision de la gestion de l'admission d'air permet au moteur de passer à 280 chevaux. En plus de la boîte de vitesses manuelle à 5 rapports courts, une nouvelle boîte à rapports super rapprochés est disponible ainsi qu'un contrôle actif du lacet (AYC), intégré au différentiel arrière.

Evolution V - (Janvier 1998)
Des voies plus larges et des roues de 17 pouces caractérisent les changements extérieurs de l'Evo V, lancée en 1998. Le moteur est légèrement réalésé, mais reste juste en dessous de 2 litres. Le turbo est modifié mais, officiellement, la puissance n'augmente pas (il s'agit d'une entente entre les constructeurs japonais).

Evolution VI - (Janvier 1999)
Les modifications de l'Evo VI sont surtout d'ordre aérodynamique. Le refroidissement du moteur est aussi amélioré et ce dernier subit des modifications pour améliorer sa réponse et sa fiabilité; mais la puissance ne bouge toujours pas. La structure est rigidifiée.

Evolution VI TME (Tommy Makinen Edition) - (Mars 2000)
Série spéciale de la Lancer Evolution VI, avec un nouveau pare-choc avant, de nouvelles jantes Enkei blanches, et un intérieur particulier à cette version. A noter qu'une version Evolution VI TME Replica existe aussi : carrosserie couleur rouge, bandes latérales, stickers sur l'aileron et le pare-choc avant.

Evolution VII (Mars 2001)
En 2001, Mitsubishi lance une nouvelle génération de Lancer, plus grande. La réponse du turbo est encore améliorée. L'Evo VII reçoit un nouveau contrôle actif du différentiel central (ACD) et une nouvelle génération du contrôle actif de lacet.

Evolution VII GT-A (Janvier 2002)
Plus lourde de 80kg que l'Evolution VII "normale", cette GT-A est une version à boîte automatique. A noter: la puissance diminue quelque peu : 272ch, contre 280.

Evolution VIII - (Janvier 2003)
Pour 2003, Mitsubishi a introduit l'Evo VIII. À la clé, un moteur allégé, la pression du turbo augmentée, logique de commande des AYC et ACD modifiée, nouvelle boîte de vitesses à 6 rapports (réservée à l'Asie et à l'Europe) et aérodynamisme amélioré. Bref, la Lancer Evo vieillit bien.

Evolution VIII MR - (Février 2004)
Appelée MR pour Mitsubishi Racing, cette Evolution VIII améliorée est équipée d'un toit en aluminium, de suspensions Bilstein, de jantes BBS et la commande des AYC et ACD sont modifiées en mode sport. Le turbo est plus gros que celui de l'Evolution VIII, et celui-ci réagit plus vite.

Evolution IX - (Mars 2005)
Cette version est construite sur une plateforme d'Evolution VIII MR (toit aluminium, amortisseurs Bilstein...), elle dispose d'un moteur MIVEC (calage variable à l'admission et à l'échappement).

Evolution Wagon, Evolution IX MR, et Evolution X à venir...